테니스는 멘탈 경기

테니스는 멘탈 경기
 
"지난 밤 나는 오늘 있을 중요한 테니스 시합에 대해 생각해 보았다. 그 시합이 어떻게 펼쳐질지를 머릿속으로 그려보았는데 이렇게 함으로써 나는 잠들 수 있었다. 마음 속에 테니스 코트를 그리자 한 포인트 한 포인트가 모두 보였다. 나는 오늘 내가 구사하고자 하는 모든 포인트들을 정확히 그대로 마음속으로 플레이 해 본 것이다." (Chris Evert)
테니스 선수들과 전문가들은 시합 시간 중 거의 80%가 단지 득점을 하기 위해 공을 때리는 것 외의 다른 활동들에 사용된다는 사실을 알게 되면 깜작 놀란다. 코트를 바꾸는데 걸리는 시간, 게임 사이의 휴식시간들, 한 포인트와 다음 포인트 사이에 흘러가는 시간들, 그리고 여러 가지 생각하는데도 많은 시간들이 사용되는 것이다. 그럼에도 불구하고 선수들이 훈련을 하는 동안, 정신적으로 자신들을 무장하는데 훈련 시간의 70~80%을 사용하는 경우는 거의 없다.
 "테니스에서 정신적인 측면은 매우 중요합니다. 저는 이 부분에 많은 노력을 기울여 왔고, 이제 그 노력들이 결실을 맺기 시작하고 있습니다."(Feliciano López, 스페인 데이비스 컵 팀 선수)
테니스는 기술적, 전술적 기법들, 재능, 신체적인 잠재력에 의존할 뿐만 아니라 선수가 자신의 감정을 다스리고 정신력을 강화하는 것과 같은 심리적인 측면의 능력들에도 의존하는 등 복합적인 능력이 요구되는 운동이다. 테니스에서 정신적인 측면은 매우 중요한데, Jimmy Connor는 한때 프로 선수 정도의 수준이라면, 테니스는 95%가 정신력 경기라고 말한 바 있다.
 "나는 올 해 말에 세계 랭킹 1위에 오르기를 원한다. 비록 그것이 어렵다는 것을 알지만, 정신적인 측면에서 나를 무장하면서 열심히 노력하고 있다." (Marat Safin)
만약 비슷한 잠재력과 기술적, 전술적 기교들을 지닌 두 명의 선수가 맞붙는다면, 그 경기의 승부는 종종 자기 확신, 결단력, 의지력, 집중력 등과 같은 심리적인 요소들에 의해 결정된다.
 "테니스 선수라면 모두 결국 좌절감을 맞보게 된다. 왜냐하면 선수들은 누구나 코트에서 역경을 겪기 마련이기 때문이다. 결국 테니스는 정신력 싸움이다. 즉 맞서 싸우는두 정신력만이 존재한다. (Marat Safin)
정신력 강화 훈련의 일환으로 자신의 움직임과 게임 상황을 향상시키기 위해서 잘 짜여진 방식으로 반복적으로 또 의식적으로 자신의 모든 운동 기능들, 여러 가지 기술들, 게임 전략들을 마음속에 떠올려 보는 것이 있다. 여기서 움직임이란, 테니스에 필요한 특정한 운동 기능들 예컨대 서브와 같은 것을 말하는 것이고, 게임 상황과 관련해서는, 테니스 시합 중 발생하는 예컨대 네트 어프로치와 같은 다양한 전술과 전략들을 의미한다.
 "심리적 훈련을 하는 것은 근본적으로 중요합니다. 왜냐하면 만약 선수가 훈련 과정에서 심리적 훈련을 해 놓으면, 경기 중에 자연히 떠올릴 것이기 때문입니다." (Larri Pasos)
아래에는 테니스 경기 전, 경기 중, 경기 후에 이루어 질 수 있는 제안할만한 몇 가지 정신력과 관련된 일상적인 또는 습관화된 과정들을 소개해 놓았다:

테니스 시합 전 (mental pre-game)
• 정신적인 워밍업: 자신이 성공적으로 잘 할 수 있는 스트로크와 다양한 모습들을 마음속으로 그려본다.
• 상대방 선수의 강점과 약점들을 분석하여 그와의 시합에서 이길 수 있는 전략적이고 정신적인 구상을 한다.

2. 테니스 시합 중 (mental game)
• 상대방 선수의 기술적, 전술적인 행동(강점 및 약점들)을 관찰하고 분석한다.• 상대방 선수의 스트로크, 움직임, 게임 패턴을 예상한다.• 경기의 주도권을 쥐고 빠르면서도 효과적인 결정을 내린다.• 매번 서브를 넣기 전에 집중한다.
3. 테니스 시합 후 (mental revision)
• 시합을 정신적인 측면에서 평가한다: 예컨대, 어떤 상황에서 자신이 어떻게 움직였는지, 시합에서 사용한 전략들은 어떠했는지, 감정 통제는 잘 되었는지, 등.• 상대방 선수의 강점과 약점들을 평가한다.• 자기 자신의 강점 및 약점들을 평가해 보고, 만약 약점이 있다면 그 약점을 개선할 수 있는 전략에 대해 생각해본다.• 전략적 사고를 최대한 활용한다는 목표를 가지고, 다음 번 시합을 위하여 정신력 훈련을 위한 중요한 결정들을 내린다.
이 모든 정신력과 관련된 일상적인 과정들은 스포츠 심리학자의 도움과 책임감 있는 훈련진의 협력으로 체계적인 정신력 훈련을 통하여 획득되고 완성될 수 있다.
 "만약 내가 해야 하는 방식으로 훈련하지 않는다면, 나는 내가 할 수 있다고 알고 있는 방식으로 플레이를 하지 못할 것이다." (Ivan Lendl)
테니스 선수의 심리적인 프로필: 기본적인 심리적 능력과 기술들 비록 뛰어난 테니스 선수가 적절하게 발전하기 위해서는 신체적, 기술적, 전술적인 요소들이 중요하다는 사실을 알고 있더라도, 심리적인 측면 역시 마찬가지로 훈련하여 완성되어야 한다는 사실을 잊어서는 안 된다.
 "테니스에서 정신적인 부분은 단지 플레이를 하는 것 이상의 매우 중요한 역할을 한다. 테니스는 단지 공을 때려 네트 너머로 넘기고, 서브하고, 발리를 하는 것만이 아니라, 그 훨씬 이상의 것이다. 왜냐하면 반드시 머리를 사용해야만 하기 때문이다." (Marat Safin)